Ricadi è capoluogo del comune omonimo. Il mare ne bagna tutto il lato occidentale, formando ora delle lunghe spiagge e dei piccoli seni con dei ridotti propizi alle navi (il Tuono, la Ruffa, S. Domenica, S. Maria, L'Aspide, leGrotticelle, il Porticello) ed ora dei vasti spazi seminati di scogli (la Galea, ecc..), i quali, intersecandosi fra loro ed elevandosi svariatamente, racchiudendo in mille andirivieni le acque che vi s'immettono ed allargano in tratti ove più ove meno profondi, offrono una rara comodità pei bagni, singolarmente alle donne e a chiunque teme di affidarsi in mare aperto.
Il tratto denominato S. Maria è il più ridente e il più frequentato di tutti. E' formato da una valle amena e graziosa, che si apre a guisa di anfiteatro ai piedi di un semicerchio di collinette, alcune dolcemente decrescenti, ma le altre per lo più ripide e malagevoli. Di fronte si ha l'ampia distesa del mare azzurrino, chiuso dall'incantevole panorama delle coste calabresi dall'uno e dall'altro lato; dalla Sicilia, dominata dal nevoso e fumante Mongibello, e dalle isole Eolie, disposte in bell'ordine, collo Stromboli che si presenta quale una barca capovolta, sormontata continuamente da un grigio pennacchio di fumo, che si sperde e confonde nelle rosee nubi dell'alba e in quelle infocate del tramonto. A destra le collinette finiscono biforcandosi, da un lato nel capo Vaticano, che è, per la posizione di grandissima importanza sia dal lato strategico che da quello storico; dall'altro in una collina alquanto scoscesa, piantata alla sommità di vigneti e alberi di fico, e circondata alla base, per un tratto di mare all'intorno, da molti scogli e grosse pietre, che han fatto dare a quel luogo il nome di Petrario.
A sinistra terminano in un contrafforte molto ripido e scosceso, dominato dagli avanzi di un forte costruito nel 1806, durante l'occupazione francese, da un capitano del genio militare, per battere i legni da guerra inglesi, di passaggio pel nostro mare. La base è tutta circondata da grossi scogli, che per buon tratto si spingono in mare, formando dei ridotti e delle insenature chiamate complessivamente la Galea, e Scoglio della Galea si chiama uno grossissimo e distaccato a non poca distanza dai rimanenti, in alto mare.
La valletta è piantata di fichi e fichi d'India, con qualche piccolo vigneto e seminata qua e là di casette ad uso dei bagnanti, che numerosi vi accorrono nella bella stagione. Spicca graziosamante nel mezzo di esse, con la bianca facciata rivolta al mare la semplice e modesta chiesuola della Vergine sotto il titolo di Loreto, fiancheggiata a destra dall'eremitaggio e da alquante baracche in muratura per i bagnanti.
Quante volte dall'alto mare dando uno sguardo alle coste del nostro territorio, scorgesi a prima vista esser queste formate da colli gli uni agli altri sovrapposti e formanti un vasto anfiteatro, i cui ordini di scalini sono altrettante pianure per cui si ascende fino alla più vasta di tutte, dove siede Ricadi. Tutte queste pianure sono abbastanza fertili sia di cereali che di alberi fruttiferi e di vigneti, mentre un secolo dietro erano quasi per intiero piantate ad oliveti, abbattuti durante l'occupazione francese con improvvido consiglio. Di tratto in tratto si scorgono nelle campagne delle casine da villeggiare e molte pagliare, adibite alla raccolta dei foraggi ed al ricovero delle bestie vaccine e degli asini. Le casine sono, per la maggior parte possedute dai signori tropeani, di pertinenza dei quali sono circa due terzi di tutti i terreni del comune.
In mezzo la marina di S. Maria nell'arena si trova una piccola colonna, sormontata da una croce in ferro e detta Croce di S. Maria.
Questa colonna, posta a pochi metri del lido, porta la data graffica del 1784. Segna il limite della poetica processione che muove dalla chiesetta di S. Maria di Loreto ogni anno, il giorno lunedì dopo Pasqua, nella festa che vi si celebra detta comunemente di Galilea. Colà giunto colla statua miracolosa, il popolo si dispone in ginocchio, e, mentre i confratelli tengono la Sacra effigie volta verso il mare, il celebrante ne benedice l'azzurra distesa e s'intuonano le litanie lauretane.

Chiaramente, le diverse dominazioni hanno influito su vari aspetti della vita degli indigeni e in modo particolare sul loro modo di esprimersi. Infatti, la lingua parlata risente dell'influenza di parole di origine araba, francese, spagnola, germanica e soprattutto latina e greca.

La storia dei paesi del Capo è legata a quella della vicina città di Tropea la quale per secoli esercitò il suo dominio su di essi che furono denominati "casali".

Nel 1806 Giuseppe Napoleone re delle due Sicilie, in occasione della suddivisione del Regno in Province, Distretti e Comunità, assegnò Ricadi alla Provincia della Calabria Ulteriore, Distretto di Monteleone, Comunità di Tropea.

Nel 1808, Ricadi con Regio assenso promulgato da Giuseppe Napoleone fu eretto libero Comune ed ebbe il suo primo Sindaco, un certo R.A. Avenia.